Destilería Zuidam (Países Bajos, Ediciones 05 & 06)

Zuidam es una destilería con un orgullo bien ganado, donde todavía se utiliza un molino tradicional en parte de la producción. Su whisky más premiado es un 100% rye, difícil de trabajar pero de enorme carácter. El trayecto desde la estación de tren en Breda hasta la destilería en Baarle-Nassau atraviesa un pueblo dividido entre dos países, señalado por un impredecible serpenteo de cruces en el suelo: un reflejo perfecto de estas dos nuevas ediciones entrelazadas. Patrick van Zuidam me cuenta la historia que comienza con un padre destilador fundando su propia casa en 1975, un joven Patrick que dos décadas más tarde se convierte en maestro destilador, y un presente marcado por el crecimiento sin sacrificar tradición y autenticidad. Hoy, un single malt y un rye bajo el sello del reconocido whisky Millstone presentan dos ediciones limitadas complejas y auténticas, doblemente destiladas en preciosos alambiques de cobre. Explorando siete tipos de levadura y con una producción anual de 500.000 litros, Zuidam lleva años haciendo las cosas bien y tiene un horizonte brillante. No es casualidad que en 2025 recibieran el galardón de Distiller of the Year en los World Whiskies Awards.

Destilería Slyrs (Alemania, Ediciones 03 & 04)

La primera vez que probé un whisky Slyrs, me llevó dos noches darme cuenta de que el aroma a sándalo no provenía de mi muñeca sino de la copa. Visité la destilería bávara en 2022 una mañana lluviosa, mientras un grupo de turistas alemanes hacía fila bajo paraguas antes de la hora de apertura. Afortunadamente, alguien me estaba esperando. La primera sorpresa fueron sus hermosos alambiques, un modelo único con un bulbo de reflujo que se asemeja a un alambique de eau de vie, reminiscente del que usaron para sus primeras destilaciones antes de establecer su propio sitio. Slyrs emplea destilación doble, una fermentación de una semana a baja temperatura, y utiliza cebada local y agua de manantial de Spitzingsee. Sus whiskies se caracterizan por sabores suaves y afrutados con un carácter delicado y floral. El nombre Slyrs tiene orígenes irlandeses-escoceses pero encarna un espíritu bávaro, al igual que su whisky. En el año 779, cinco monjes de Irlanda y Escocia fundaron un monasterio en el páramo bávaro de Schliersee, llamándolo Slyrs. Esta conexión histórica continúa influyendo en la identidad de la destilería hasta hoy.

Destilería Broger (Austria, Ediciones 01 & 02)

Cuando visité Broger Distillery en septiembre del 2022, en Klaus, Austria, enseguida conectamos y supe que sería la destilería para empezar la colección de Catador Itinerante. A cargo de una destilería familiar y artesanal con una producción anual limitadísima de apenas 1000 litros, los Broger saben lo que hacen. No se apuran a embotellar mientras sus whiskies sigan madurando deliciosamente, utilizan solo un alambique de cobre Carl para la doble destilación, no cuentan con washbacks, y las barricas que han contenido sus whiskies se convierten en muebles artesanales en vez de reusarse. Un hobby demasiado profesional y bien cuidado, el arte de hacer whisky para ellos es apasionado, divertido y una excusa para que la familia esté unida. Sus whiskies llevan no solo métodos aprendidos de previas generaciones de destiladores, sino también capas de sabores que solo ellos pueden lograr.